A travers le palantír de Turbine : les développeurs esquissent le futur de LotRO

Dans Le Seigneur des Anneaux de J.R.R. Tolkien, les personnages utiliseraient des orbes magiques connus comme étant des palantírs pour voir et communiquer avec des endroits lointains. Alors que le palantír de Massively se trouvait en réparation, nous avons eu accès à la seconde meilleure chose possible - une discussion directe avec Aaron Campbell et Adam Mersky au sujet du futur du Seigneur des Anneaux Online.

Beaucoup de choses sont arrivées depuis que le Seigneur des Anneaux Online est passé en free-to-play l'hiver dernier - c'était probablement l'évènement le plus proche d'un re-lancement que ce jeu connaîtra jamais - et Campbell comme Mersky ont un important message pour les fans : Nous ne faisons que commencer. Alors même que l'équipe de Turbine se prépare pour la troisième extension du SdAO, L'Essor d'Isengard, les développeurs tiennent à vous faire savoir qu'ils sont également motivés à vous amener une bonne quantité de contenu d'ici-là.

Tout a été mis sur la table pendant cette discussion, de la célébration de l'anniversaire ce week-end à la mise à jour du mois prochain et la nouvelle extension. Rejoignez-nous après le saut pour un coup d'oeil au travers du palantír, afin de voir quelles informations nous pouvons tirer du futur !

Joyeux anniversaire à nous, joyeux anniversaire à nous !

Alors que vous lisez ceci, le quatrième anniversaire du SdAO bat son plein. Dans le passé, la célébration se faisait de manière assez discrète et n'était marquée que par des jetons spéciaux qui tombaient en jeu et pouvaient être échangés contre des cadeaux. A partir de cette année, cependant, Turbine étend l'évènement pour qu'il devienne un mini-festival en lui-même, avec des courses de chevaux et des batailles de bière.

L'équipe expérimente actuellement - parmi d'autres choses - le fait de prendre d'anciennes caractéristiques, par exemple la bataille de bière de l'ancien Festival de Yule, et de les transplanter dans d'autres zones du jeu. Alors que certains rapportent que le festival ne brille guère à cause du grind impliqué pour les jetons de récompense, il est bon de voir que les développeurs ont décidé de faire un peu plus de bruit pour l'anniversaire du jeu.

Nous leur avons parlé des problèmes qui ont lieu dans certains endroits durant les batailles de bière, avec des joueurs malveillants poussant les autres en-dehors de l'arène afin qu'ils échouent. Campbell comme Mersky ont conseillé de rester aussi près du centre que possible afin d'éviter ce genre de possibilité, et d'envoyer des tickets contre les fauteurs de trouble récidivistes qui nuisent à l'évènement.

Demain nous jetterons un oeil à cette occasion capitale, du point de vue des joueurs comme de celui des développeurs. Restez à l'écoute !

Compte à rebours jusqu'à la Mise à jour 3

Un mois est passé depuis la Mise à jour 2, L'Echo des Morts, lancée à travers le monde, et Turbine est prêt à montrer que son équipe de développeur est vive et efficace en préparant une autre fournée de contenu pour mai. La Mise à jour 3 - dont les développeurs n'ont pas encore communiqué le nom - attend sagement de pouvoir nous sauter dessus.

La pièce centrale de la Mise à jour 3 vient sous la forme de quatre nouvelles instances toutes neuves : deux escarmouches et deux donjons. La première escarmouche est appelée "Attaque à l'aube" (NdT : "Attack at Dawn") (niveaux 30-65) et prend place à Dol Dinen, le camp orque des Hauts du Nord, alors que la seconde se nomme "Crevasse de glace" (NdT : "Icy Crevasse") (niveaux 40-65) et vous enjoint à essayer de neutraliser un sorcier d'Angmar en Forochel. Les deux escarmouches sont offensives et offrent de nouveaux bijoux et pièces d'armure en guise de récompenses spéciales.

Si vous avez aimé les donjons adaptables - en niveau - jusqu'ici, vous serez heureux de découvrir l'une des deux nouvelles instances de groupe prévues, avec les marques d'escarmouche et récompenses uniques habituelles. L'Auberge de l'Abandonné (NdT : "Inn of the Forsaken", à ne pas confondre avec "The Forsaken Inn", l'Auberge abandonnée des Terres Solitaires) semble extrêmement cool, avec beaucoup de fosses, pièges et autres "puzzles diaboliques" qui attendent des aventuriers sans peur. Si vous arrivez assez loin, vous pourriez même trouver le secret de l'auberge : un vaisseau qui attend dans une caverne en-dessous. Enfin, l'instance comporte de nouvelles pièces d'armure, des armes et un objet de poche pour vous aider à vous équiper !

Afin de continuer sur ce thème à frissons, les joueurs sont également invités à aller voir les Galeries de la Nuit (NdT : "Halls of Night") (niveaux 40-65) que Campbell appelle un "retour aux Hauts des Galgals". Le fun commence quand les aventuriers dérangent un certain corps, et cela ne fait qu'aller en s'améliorant à partir de là. En plus des nouvelles pièces d'armure et des bijoux, les Galeries de la Nuit récompenseront les communautés audacieuses avec des objets cosmétiques.

Toutes ces instances seront disponibles pour test sur Bullroarer sous peu.

La Mise à jour 3 introduira également un nouveau type d'évènement : la chasse au trésor. Alors que Turbine reste timide sur les détails, nous savons maintenant qu'il prendra place en Ered Luin, le rendant ainsi accessible aux joueurs de tous niveaux.

Contemplez l'Essor d'Isengard !

Bien sûr, nous étions impatients de noyer les développeurs sous des questions au sujet de L'Essor d'Isengard et toutes les choses sympathiques issues des Deux Toursn qui n'attendent que nous pour les découvrir cet hiver. Campbell et Mersky nous ont dit qu'il y aurait des annonces bien plus importantes sur l'extension lors de l'E3, mais ils étaient heureux de nous donner quelques informations croustillantes maintenant.

L'une des plus importantes nouvelles qui nous a été communiquée est que le niveau maximum augmentera jusqu'à 75 avec cette extension, et non pas 70 comme cela avait été annoncé précédemment, la raison étant qu'alors que l'équipe travaillait sur le contenu, il lui a semblé plus naturel de donner davantage d'espace et d'opportunités à la progression du personnage. En fait, l'équipe des classes travaille dur pour inventer et bricoler avec la manière dont nos personnages évolueront avec ces niveaux, ceci incluant de nouvelles compétences, des améliorations de l'artisanat et d'autres trucs sympas. Nous avons demandé si le cap sur les vertus, actuellement à 10, serait augmenté, mais Mersky a répondu que si les développeurs y pensaient effectivement, ils ne pouvaient cependant pas le confirmer pour le moment.

Les trois nouvelles zones de L'Essor d'Isengard (le Pays de Dun, la Trouée du ROHAN et l'Isengard (NdT : "Dunland, Gap of Rohan, Isengard") sont confirmées comme étant de taille importante. "[Elles sont] sensiblement plus grandes que la Forêt Noire au vu du contenu que nous livrons,", dit Campbell. Les amoureux de la quête épique seront enchantés d'entendre que l'extension inclura également trois livres.

Thématiquement, l'extension marquera un tournant dans les périples des joueurs, alors que nous commencerons finalement à rencontrer la guerre qui vient de l'Est. A ce point dans le jeu, Saroumane est au sommet de sa puissance et les Rohirrim affrontent ses forces quotidiennement ; de fait, les joueurs affronteront une tour qui n'a pas encore été brisée par les évènements qui surviennent sur la fin des Deux Tours. Les développeurs ont également parlé du futur du jeu, quand la tour sera en morceaux et que les favoris des fans, les Ents, feront leur apparition.

Comment est-ce que Turbine gèrera la portée épique des affrontements qui sont contés dans les livres ? Les développeurs ont admis que si les batailles alignant des centaines de milliers de combattants pourraient être trop difficiles au vu des limitations technologiques actuelles, ils étaient clairement en train de chercher à faire en sorte que nous puissions en être témoins et y participer à une échelle plus réduite. Peut-être que les développeurs utiliseront les escarmouches pour narrer de tels moments - ceci étant, Campbell et Mersky sont restés silencieux sur le sujet.

Ce qui arrive maintenant, c'est un raid longtemps attendu contre un dragon géant. Ce raid était prévu pour une mise à jour précédente, mais il avait dû être repoussé pour permettre de nouveaux tests et développements. L'une des choses que nous avons apprises à son sujet était qu'il s'agirait d'un raid "réellement épique" pour 24 joueurs, au lieu d'un raid 12 joueurs.

Tout cela est bien sûr susceptible de changer, et il n'y a pas de date définitive pour L'Essor d'Isengard pour le moment.

Une panoplie de possibilités

Avant de laisser le duo partir, nous avions un certain nombre de questions à poser, auxquelles les développeurs ont été assez gentils pour répondre - à certaines d'entre elles, du moins.

Q : Comment se présente le combat monté ?

R : Bonnes nouvelles de ce côté : le développement du combat monté est avancé et a atteint le stade de prototype. C'est quelque chose qu'ils veulent faire bien.

Q : Turbine prévoit-il de miser sur les films du Hobbit dans le jeu ?

R : Les seules licences que Turbine possède actuellement sont celles de la trilogie, quoique Warner Bros. (la compagnie parent de Turbine) a accès au reste de la librairie. Le Hobbit n'est rien de ce qui est discuté chez Turbine en ce moment.

Q : Qu'en est-il de la refonte promise du housing ? (= habitations)

R : C'est toujours sur la "longue liste" des choses que les développeurs veulent terminer, mais ce n'est pas en cours actuellement.

Q : Verrons-nous bientôt le golf comme nouveau loisir ?

R : Ce serait fun, ont admis les développeurs, mais ce n'est pas dans leurs priorités.

Q : Une refonte des modèles de personnages (NdT : leur apparence) est-il prévue ?

R : Alors qu'il y aura toujours de nouveaux objets cosmétiques intégrés au jeu, les développeurs sont fiers de la fidélité du monde et des personnages. A l'heure actuelle, la refonte des modèles serait une tâche chronophage, et les développeurs doivent se montrer prudents avec leur temps et leurs ressources. Donc, non, nous ne verrons pas d'amélioration des modèles de personnage à court ou moyen terme.

Q : Y a-t-il de nouvelles refontes de zone prévues, comme l'équipe l'a fait avec l'Evendim ?

R : "Oui, c'est un projet en cours", ont-ils répondu de manière énigmatique.

Q : Qu'en est-il des reprises d'autres instances et donjons en version adaptable (au niveau) ?

R : Les développeurs veulent que nous sachions que la Faille est une chose qu'ils n'ont certainement pas abandonnée pour le moment.

Q : Est-ce que le passage au free-to-play a étendu la durée de vie du SdAO ?

R : Pour eux, oui. En supprimant la barrière financière qui empêchait l'entrée dans le jeu, Turbine s'est assuré que les amis de joueurs et les personnes potentiellement intéressées seraient capables de tester le SdAO sans se soucier de paiement (au moins au début) ; l'augmentation du nombre de joueurs suscitée par le passage en free-to-play aidera certainement le jeu à fonctionner plus longtemps, selon eux.

En définitive, le travail numéro un autoproclamé de Turbine est de faire grandir et développer l'impressionnant monde qui leur a été donné, et l'équipe espère que la proportion et la qualité des mises à jour de contenu sont la preuve que c'est une tâche qu'ils prennent au sérieux.

"Nous avons encore beaucoup de piste à couvrir, beaucoup de temps restant sur la licence, et une grandissante, et vibrante, base de joueurs," dit Mersky. "Le futur s'annonce bien."